Guêpes et frelons
Différences, rôle écologique et impact sur l’homme

Les guêpes, qu’elles soient solitaires ou sociales, sont des insectes principalement connus pour leur rôle de pollinisateurs. Les guêpes sociales, qui vivent en colonies, ont des structures sociales complexes. Elles se composent généralement d'une reine, de travailleuses et de mâles. La reine, qui est la fondatrice de la colonie, est responsable de la reproduction. Les travailleuses sont chargées de la collecte de nourriture et de la défense du nid, tandis que les mâles n'ont qu'une seule mission : féconder la reine.

La plupart des guêpes sociales sont carnivores ou omnivores, se nourrissant de nectar, de fruits, et parfois d'autres insectes qu'elles chassent pour nourrir leurs larves. Certaines espèces, comme la guêpe papier, construisent des nids faits de papier mâché, un matériau qu’elles fabriquent en mâchant du bois. Ces nids sont souvent suspendus sous des branches ou dans des endroits abrités.

Bien que les guêpes jouent un rôle crucial dans la pollinisation et le contrôle des populations d’insectes nuisibles, elles peuvent aussi devenir nuisibles pour les humains. Leur piqûre, qui est parfois douloureuse, peut provoquer des réactions allergiques chez certaines personnes, voire des chocs anaphylactiques dans des cas extrêmes.

Les Frelons

Un prédateur redoutable

Le frelon, quant à lui, est une variété de guêpe, mais de taille plus grande et souvent plus agressive. Il existe plusieurs espèces de frelons, la plus connue étant le frelon asiatique (Vespa velutina), qui a été introduit en Europe et est devenu un problème environnemental. Le frelon européen (Vespa crabro), quant à lui, est moins invasif mais reste un prédateur redoutable.

Les frelons se distinguent des guêpes par leur taille imposante et leurs nids souvent plus grands. Ces derniers sont généralement construits dans des cavités comme les troncs d’arbres ou les combles des maisons. Comme les guêpes, les frelons sont carnivores et peuvent également être des pollinisateurs. Cependant, leur impact écologique est plus marquant, car ils chassent d’autres insectes en grande quantité, notamment des abeilles. Cette prédation peut avoir des conséquences dramatiques sur la population d’abeilles, essentielles à la pollinisation des plantes.

Les frelons sont également connus pour leur comportement plus territorial et agressif, particulièrement lorsqu’ils se sentent menacés ou lorsque leur nid est perturbé. Leur piqûre, bien que similaire à celle des guêpes, est plus douloureuse en raison de la quantité de venin injectée.

Les guêpes et les frelons jouent un rôle important dans l'équilibre des écosystèmes. Leur capacité à réguler les populations d'insectes nuisibles est bénéfique pour les cultures et la biodiversité. De plus, en pollinisant certaines plantes, elles contribuent indirectement à la reproduction de nombreuses espèces végétales.

Cependant, leur présence peut devenir problématique dans les zones habitées par l’homme, où leurs nids peuvent créer des risques de piqûres. Les piqûres de guêpes et de frelons peuvent être dangereuses pour les personnes allergiques, nécessitant des soins médicaux immédiats. De plus, l’introduction du frelon asiatique en Europe a engendré des inquiétudes concernant l’impact de cette espèce invasive sur l’agriculture et la faune locale.